La kasbah de Tanger

Le quartier fortifié

La kasbah est la forteresse qui domine la médina de Tanger. Sa place, la place de la Kasbah, et ses abords sont protégés depuis 1947. Le rempart sud de la kasbah est percé de deux portes, Bab Haha et Bab L'Assa.

Pendant des siècles, la kasbah a été le siège du pouvoir. À l'emplacement de l'actuel musée, les gouverneurs portugais résidèrent dans la Domos Praefecti entre 1471 et 1661, puis, de 1662 à 1684, les gouverneurs anglais occupèrent un château plus vaste, l'Upper Castle. Le palais construit après 1684 est depuis le siège du pouvoir et le symbole de l'autorité locale.

Le musée de la Kasbah

Le musée de la Kasbah des cultures méditerranéennes occupe la partie est de la kasbah, dans l'ancien palais appelé Dar al-Makhzen ou palais du Sultan. Le palais est l'œuvre d'Ahmed Ben Ali, fils du caïd Ali Ben Abdellah El Hamani Errifi, qui chassa les Anglais de Tanger en 1684. Une inscription de fondation dans les zelliges de la Qobbat Dar el Boukhari donne l'année 1151 de l'Hégire, soit 1737-1738. Sous les sultans Moulay Slimane et Moulay Hassan Ier, l'édifice fut remanié à plusieurs reprises.

Le palais suit le modèle de la demeure seigneuriale marocaine, avec un patio à ciel ouvert, un grand jardin et une séparation nette entre espaces privés et espaces publics. Le décor est marocain, avec zelliges, plâtre sculpté et coupoles en bois peint ou sculpté, tandis que les colonnes galbées et les chapiteaux composites en marbre blanc du grand patio sont d'inspiration européenne.

Les collections archéologiques et ethnographiques sont présentées en trois sections qui épousent la disposition du palais. Un parcours chronologique ponctué d'étapes thématiques retrace l'histoire de Tanger et ses liens avec le monde méditerranéen.

L'Espace d'art contemporain

À quelques mètres du musée, l'ancienne prison de la kasbah abrite aujourd'hui l'Espace d'art contemporain. La prison fut construite au XVIIe siècle au sein de Dar El Mekhzen, le cœur administratif et politique de l'ancienne Tanger, et resta en service jusqu'aux années 1970. Elle accueille désormais des expositions temporaires et une programmation culturelle, le plus souvent liées au nord du Maroc.

Visiter la kasbah

Les deux musées sont ouverts de 10 h à 18 h et fermés le mardi. Des tarifs réduits s'appliquent aux 12-18 ans et aux enfants de moins de 12 ans ; les prix figurent plus bas, sous « Visiter le musée de la Kasbah ». Comme la kasbah domine la médina, la visite se combine bien avec les ruelles de la vieille ville, la Légation américaine et Dar Niaba, tous présentés sur la page médina. Les autres sites de Tanger figurent sur la page que voir.